Název robot, odvozený z českého slova robota, byl poprvé použit ve 20. letech Karlem Čapkem ve hře RUR, ale první praktické použití robotiky nástává teprve v 50. letech, kdy byl patentován "statický průmyslový manipulátor", první varianta robotového ramena. Jeho velmi komplikovaní následovníci jsou dnes běžným vybavením továren, kde provádějí i velmi složité mechanické úkony.